Trên nhiều diễn đàn quân sự ở châu Á đều đồng loạt đưa tin Nga đã bắt đầu chuyển giao lô xe tăng T-72 ‘đại bàng trắng’ đầu tiên cho Lào, đánh dấu mốc quan trọng trong tiến trình hiện đại hóa quân đội của Viêng Chăn.
Mặc dù cả Lào và Nga vẫn chưa đưa ra bất cứ thông tin chính thức nào về việc Moscow bắt đầu chuyển giao T-72 “đại bằng trắng” dòng xe tăng mạnh nhất nhì Đông Nam Á cho Viêng Chăn, thế nhưng các nguồn tin quân sự giấu tên từ Nga lại xác nhận quá trình này đang diễn ra và lô xe tăng đầu tiên đang trên đường đến Lào bằng đường biển.
Mặt khác ở thời điểm hiện tại hợp đồng mua T-72 “đại bàng trắng” giữa Lào và Nga vẫn chưa được các bên liên quân công bố ngoài sự kiện Bộ trưởng Quốc phòng Lào – Thượng tướng Chansamone Channhalat mới đây đã có chuyến thăm tới Nhà máy sửa chữa tăng thiết giáp số 61 ở St. Petersburg, đây chính là cơ sở thực hiện việc nâng cấp xe tăng T-72B lên chuẩn “đại bàng trắng” phục vụ xuất khẩu.
Phái đoàn quân sự cấp cao của Lào đã dành sự quan tâm đặc biệt tới biến thể hiện đại hóa này của T-72B và dường như một hợp đồng khung đã hai bên ký kết. Tuy nhiên đó là chuyện từ đầu năm nay, và có vẻ như ở thời điểm hiện tại mọi đồn đoán về hợp đồng mua T-72 “đại bàng trắng” của Lào đã thành hiện thực.
T-72B “đại bàng trắng” là phiên bản nâng cấp từ những chiếc T-72B lưu kho của Nga được sản xuất từ thời Liên Xô. Và đại bàng trắng” là gói nâng cấp hỏa lực nhanh giúp xe tăng đáp ứng tốt hơn yêu cầu của chiến tranh hiện đại đi kèm với đó mà một mức giá hợp lý cho các khách hàng có nguồn ngân sách quốc phòng eo hẹp.
Về cơ bản thì xe tăng “đại bàng trắng” có hệ thống phòng vệ chỉ kém T-90S khi không được lắp giáp phản ứng nổ Kontakt 5 đời mới mà vẫn phải dùng Kontakt 1 cũng như không được trang bị hệ thống phòng vệ mềm Shtora-1, tuy nhiên về hỏa lực nó lại được đánh giá nhỉnh hơn.
Xe tăng “đại bàng trắng” được trang bị hệ thống kính ngắm đa kênh quang ảnh nhiệt cho pháo thủ và trưởng xe Sosna-U do công ty Peleng của Belarus sản xuất, khách hàng có thể tùy chọn thêm một vài thiết bị điện tử có nguồn gốc phương Tây. Ngoài ra, xe còn được lắp đặt máy tính đường đạn và hệ thống theo dõi mục tiêu tự động, tích hợp tháp súng máy 12,7 mm điều khiển từ xa đi kèm camera hành trình. Hệ thống điện tử và kiểm soát hỏa lực của nó trội hơn đáng kể khi đặt cạnh T-90S.
Theo nhiều nguồn tin hiện tại, lô xe tăng T-72 “đại bàng trắng” đầu tiên được Nga chuyển giap cho Lào sẽ gồm 5 chiếc và chưa rõ con số chính xác số xe tăng hiện đại nhất nhì Đông Nam Á này của Lào trong tương lai là bao nhiêu.